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提早退休事奉神真美好!

林正榮、林蓬蓬

林正榮

2009年6月,公司推出一項優惠退休計劃給55歲以上的資深員工。我當時58歲,又在公司做了10年,已經符合優退的條件。這給我一個停下腳步思考的機會──我活著的目的是甚麼?我這一生工作了33年就只為了「餬口」嗎?還要再繼續投資七、八年的生命去為「餬口」而打拼嗎?誰說一定要到65歲左右才能退休?況且到時我的心力、精力和體力還會這麼好嗎?

在此之前,我真是熱愛工作。從台灣師範大學畢業後,我教了八年書,越教越喜愛,若不是為了來美國進修,我不會放下這得天下英才而教之的工作;因為這工作滿足了我好為人師的癮。來美兩年後,我取得碩士學位,找了近一年的工作,最後經牧師引薦給一位弟兄,進了一家電信公司,做軟體工程師。這一做就是25年,我兢兢業業、好學不倦,加上經驗的累積,越做越上手。1999年在因緣際會下,進了一家小公司,薪水加得不多,但股票選擇權(stock option)卻給得不少。四個月後,那間公司被現在的大公司以高價收購,頓時股票選擇權的價值上漲了30倍,這是我作夢都想不到的事。就在我飄飄欲仙,每日談股票的同時,妻子蓬蓬的隱憂卻更多了。原先她就對孩子的成長環境感到不安,一直希望我們能搬到較為純樸的城市居住;現在因大人也紙醉金迷,她更加煩惱。

我覺得她提醒得對,於是向公司申請調到東岸較單純的城市,公司很爽快答應了。我們於2003年離開美國西岸,搬到北卡。本來以為,小城市的生活費較低,薪水少點也沒問題;誰知道薪水沒降,房價倒降了許多。公司又為我單獨設立了工作實驗室,好與西岸原先的部門連線作業,真令我受寵若驚。

高中時學過「君子謀道,不謀食」,當公司發出這退休計劃時,天父既已賜我家足夠之「食」,我還汲汲營營,日夜謀食不謀(主)道,豈非不知數算主恩了嗎?

我把退休的考慮告訴妻子,她問我未來10年的生活和孩子上大學的經費會不會有問題,我說沒問題。她一聽,竟乾脆地說:「好啊!」蓬蓬一向對物質金錢就不怎麼重視,對數字更是沒興趣,連對金錢的數量也一樣。自她信耶穌重生以後,靈命快馬加鞭地追過了我,真如聖經所說的「在後的將要在前」。然而,妻子那一關過得太輕鬆,反而使我自己猶豫起來。

我本性喜愛爭競,不論讀書或工作,總是想樣樣精通,如同聖經中的雅各,要抓、抓、抓。進學校想進最好的,打球和打拳要當隊長,學位拿了一個又一個,理科、文科、商科都讀過,軟體工程師從菜鳥到老鳥都當過。多年來被人稱為「老師」或「工程師」,在社會上我有我的身份;如果退休了,還有這些「頭銜」嗎?那麼我在這世上的「身份」是甚麼?我看到自己過去是多麼地看重世人的「偶像」,如今應該是脫去「舊人」,穿上「新人」的時候了。

過去19年來,我們夫婦的使命是教養兩個孩子走在神所喜悅的道路上,使基督信仰的價值觀能融入到他們的生命裡。多年來,每晚我們都有特定時間和他們談話,每星期一次家庭禮拜,並鼓勵他們自六年級起,就學習服事,無論是音樂敬拜或兒童主日學,都去幫忙。如今老大已進大學,老二即將上大學,我是不是應該在身心靈上都學習放手,把他們交託給神,讓他們真正遇見神、經歷神呢?我的服事是否該有新的方向呢?聖經也教導我們要「心意更新而變化」,在我們人生不同的年齡和階段,應接受神不同的使命。

正巧,蓬蓬在去年3月去了一間剛成立一年半的教會,會眾多為學生、慕道友和初信者,有眾多事工需要幫忙,而且牧師夫婦敬虔愛主。為讓更多人能得著主耶穌這復活的生命,他們離開紐澤西的家人,來到我們這純樸的城市,他們的異象和使命正與我們的相契合。從他們熱愛失喪的靈魂,全心倚靠神,領人歸主的果效上,確實看見他們有神的同在。6月時,我們夫妻開始考慮是否要過去幫忙,正在這時,公司就推出了優退計劃,似乎神在退休和轉換服事環境上給了我們非常清楚的帶領。

7月12日是申報退休計劃的截止日,前一晚我還在為如何決定而舉棋不定,這時蓬蓬看出我的心事,邀請我一起為這件事禱告。她求神讓我清楚知道這事是不是合祂的心意,並說無論我怎麼決定,她都支持,求主將平安放在我心裡。她的禱告使我肯定自己可以退休了;因為神說:「你們要休息,要知道我是神。」(詩四十六10)

退休一年來,雖不用每早趕去上班,但教會的服事沒減少,甚至投入更多的精力和時間,這是我當初決定退休時就立下的心願。團契、詩歌敬拜、帶領查經以及在英文牧師講道時擔任翻譯,都讓我從事奉裡得到喜樂和滿足。每星期總有機會和慕道朋友或弟兄吃個午餐,生活真美好。更棒的是,現在每天早晨能與妻子一起禱告,這是退休前沒想到的好事。還有一件尚未開始做的事,就是學習舊約歷史和先知書。多年來我一直渴慕有機會能上這些課程,卻沒時間,現在妻子也支持,豈不美哉!只是妻子提醒我──喜歡讀神的話就單單純純地去唸,不必因為沒蒙召做牧師而怯步,也不必為了要拿個神學文憑而修課。59歲的人了,還能為主所用,榮神益人,何等的美好!

林蓬蓬

我出生於台灣新竹的眷村,父親是軍人,育有六名子女;一家八口在那物資匱乏的年代,家境十分拮据。父親常說,都是因為生了我們這幾個孩子,家裡才變窮的。

母親平時除了忙家務外,也幫人繡花,賺點外快來貼補家用。她雖曾7月12日是申報退休計劃的截止日,前一晚我還在為如何決定而舉棋不定,這時蓬蓬看出我的心事,邀請我一起為這件事禱告。她求神在廣州大學受過教育,但因無法外出工作而終身遺憾。由於家務繁忙,母親只顧得了最大的兩個孩子的課業。

我排行老四,正是「三不管」地帶,加上資質不聰慧、成績不好、家裡又窮,因此也不討老師喜愛。父親週間在台北上班,週末才能回家,他在家時就跟我們算過去一星期沒乖乖聽話的帳。我的童年就是這樣充滿了父親的軍事教育和處罰,以及老師的責打,雖然小學時就與姊妹們一起去村口的教會聚會;但我完全無法體會甚麼叫做「耶穌愛我」。

14歲讀國中二年級時,我被學校老師選去表演話劇。經歷了由排練至謝幕的美好時光,我開始有了幼稚的明星夢,崇拜虛榮,整日幻想著作明星。童年的自卑和不快樂,似乎也離我遠去,以為憑著外貌,我就可以活得很璀璨;直到19歲那年,我才從我的明星夢中清醒過來。那一年,我被一位女同學拉著去考電視公司的演員訓練班,竟然初試過關,進入複試。複試時,我請母親陪我一起去。就在化妝室等待試演時,有幾位真正的男女演員也在那裡化妝,他們彼此打情罵俏,說些不堪入耳的話,讓我覺得格格不入。回家路上,母親告訴我這種複雜的環境也許不適合我,我也很有同感;結果我的複試沒有通過,從此就放棄了我的明星夢。後來較為成熟時回想起來,覺得這樣的結果是最好的。

我在16歲時與兩個妹妹一起受了洗,但不是為了要接受「耶穌為我的罪釘十字架受死的救恩」;而是因為教會裡有朋友告訴我──「信耶穌信久了,就要受洗」。現在想來真覺荒謬,但神也保守我這顆單純的心。我當時雖然不甚明白救恩,但一直記著我是信耶穌的;所以一切的偶像、廟宇我都不喜歡,並且遠遠地避開,這是神在保守我「分別為聖」,不沾染不潔之靈。可惜復活節受洗後的暑假,我們舉家遷到台北,人地生疏,也就沒有再去教會了。從此十多年遠離了神,那也是我生命中最灰暗的一段日子,如今想來真是不堪回首。

1988年初,我在美國再度回到教會,認識了外子正榮。他雖體型高大、外表成熟,但仍保有一顆純真的赤子之心,也在教會盡力事奉。有一次他告訴我:「能跟孩子一起放風箏,是最幸福的事。」這使我更加肯定他的人生觀和價值觀,隔年我們便攜手走進結婚禮堂。之後我規矩地

「坐」禮拜,「做」基督徒,但每次聽道都打瞌睡,對靈糧沒有任何胃口,卻也無可奈何,反正神看到我每星期日早上坐在教堂裡就好了。

我人生的轉捩點是在我們家老大一歲半那年,因外子工作變動而搬去了維吉尼亞州Charlottesville的時候。我們在那裡遇到了一對很不一樣的年長宣教士──孫亦因和常愛清夫婦。他們在文革時,因為是基督徒而被下放及坐監,儘管身體飽受凌虐,仍然寧死不屈;如今他們愛神愛人的心依舊不變,為神擺上一切,令我們動容。他們喜樂的生命充滿了神聖潔的榮耀。這是我有生以來第一次見到這麼有「生命」的人,也讓我恍然大悟──原來基督信仰是會影響我們生命的。我開始渴慕去認識這位神,愛慕神的話語和神的聖潔。

有一年復活節,附近的美國教會演出「耶穌受難記」的話劇。在去觀賞之前,常愛清對我說:「這個話劇非常感人,妳一定會哭。」我心裡想:「是妳自己愛哭吧!」耶穌釘十字架的故事,我從小都不知道聽過幾遍了,有甚麼新奇的呢?沒想到這一回真的不一樣!在話劇進行中,當人們預備將耶穌釘到十字架上時,我的心在問:「祂被釘跟我有甚麼關係?」接著就聽見了錘子重重的咚、咚、咚的響聲。突然間,我感到錘子好像重重地錘進了我的心口,是種從未有過的心痛;霎時,我的淚水不停地湧流,我頓時領悟到──「是我!是我把耶穌釘到十字架上的,不是小時候聽到故事裡的那些壞人!是我的罪使祂上十字架,祂是為了『我的』罪而死的!祂的死與我是有關係的!」我長那麼大,第一次明白復活節的意義是甚麼。接下來的一兩週,我一想到耶穌被釘死,淚水就奪眶而出,甚至之後幾年的復活節,我的眼中總充滿淚水。耶穌死而復活的「故事」不再僅僅是「故事」了,它是「生命」,是我的「重生」。

我靈命再度成長,是在九五年我們搬去北加州時。神真的很恩待我,在我們小小的教會裡,竟然有馬有藻師母來帶領姊妹會,無論家庭祭壇和教養孩童方面,馬師母都給我們很好的教導和影響。外子與我同心認真地教養我們的孩子過敬虔純樸的生活;因為我們深信孩童時代的家庭價值觀將影響他們一生的人生觀,把基督信仰傳給他們,是我們最大的使命。在看重孩子的信仰生活的同時,其實我們大人也深受其惠;因為我們也督促自己要敬虔,身教重於言教。

在靈命成長的階段,我讀使徒行傳和保羅書信時,開始認識聖靈。我的心被挑旺,對神火熱的心更被提升了,也嚐到了神同在的豐盛。耶穌為我的罪被釘死後那復活的生命,也真真實實地使我的生命「復活」了。我有主耶穌復活的生命,就對基督信仰更加確信,真的是「舊事已過,都變成新的了」。我不再為童年的傷害而遺憾,不再為自己的過去而憂傷,也不再為自己不夠聰明而自卑;反而是神給我的新生命使我有活潑的靈,並且喜樂開朗和自信。因為我知道,雖然在世上我沒有世人所看重的傲人頭銜,只是個普通的家庭主婦;但我在神的眼裡,卻是個寶貝。這是多麼珍貴的揀選!祂的聖靈觸摸我,使我重生,又自己來啟示我,讓我嚐到祂奧秘的豐盛。我的人生不再一樣,我迫切地要把這麼好的東西──永生神的福音──傳給別人,希望別人也得著。

外子和我因喜愛神的工,變得很能與初次見面的人談話,不管對方信了主與否。我們也一

起在詩歌敬拜團裡服事。自重生後,我得到了釋放,就放膽開聲唱出詩歌,又發現用真心來唱詩歌能抒解我的重擔,就更喜歡唱了。感謝神的恩典和祝福,我願獻上我的一生為主所用,至死不渝。

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