失聰美國小姐的背後

艾當思（Amy Jennings Adams with Jan L. Senn）

她在台上翩翩起舞，舞姿曼妙輕盈。在場及螢光幕前的四千萬觀眾，都屏息著看她隨著一首現代聖樂的節奏舞動，旋轉，跳躍。她竟是一個聾子啊！眾人的心深深被打動了。

那年，一九九四年，美國選美會自成立七十五年以來，首次石破驚天選出一位失聰的美國小姐。她的名字叫衛思敦（Heather Whitestone）。

衛思敦當選時，年廿一歲。她在家中排行最小，上有兩位姐姐。十八個月大的時候，她感染了Haemophilus influenza virus細菌，發高熱，生命危在旦夕。家人急忙送醫院搶救。醫師給她開了兩服極重的抗生素，保住了她的命，說，這孩子不久便會回復正常。

衛思敦出院後，身體十分羸弱。家人見她常靜悄悄的對外界沒有反應，只以為她由於身體虛弱所致，所以並不以為意。可是過了數月，衛媽媽達芬妮（Daphne）偶然不慎在廚房裡打翻了一大疊盤子，吵得震天價響，而坐在旁邊玩耍的小衛思敦，竟然置若罔聞，毫無反應。於是衛媽媽心知有異，便帶她到兒童醫院檢驗。檢查結果，發現她的耳基本上已經聾了！只有一隻耳有百分之五的聽覺。原因嗎？是病毒加上抗生素，或者兩者產生的作用。

衛媽媽乍聽之下，悲憤莫名，她說：「我氣極了。不明白上帝為甚麼要使我的孩子變成聾子。後來我明白，上帝並不是不愛衛思敦。祂愛她，並樂意幫助我們。明白了這一點後，我就對上帝說：『罷了，現在我的孩子聾了，請告訴我們當怎辦。』」

衛家沒出過一個聾子，所以大家一時手足無措。但衛媽媽下定決心，無論怎樣，決不讓孩子與有聲世界隔絕。她不會坐以待斃。

她去調查研究，發現聾啞人士有五個溝通的方法。原來在丹佛州的Clinic at Porter Memorial Hospital醫院，有一個教孩子學「聽」、學講的課程。她聽人說，學手語隨時能學，但學說話，若錯過機會，就是坐失良機。她要讓衛思敦有選擇，所以送她去學讀唇音。她自己為誘發女兒使用僅剩餘的百分之五聽覺，常背著她說話，令衛思敦學習時倍感吃力。

衛思敦說：「我學了六年，才能把自己的姓說得準確。我曾埋怨：『媽您怎麼這樣待我？』」現在，衛思敦不但話說得正確流暢，而且還語帶情感。不過直到目前為止，她仍認為，對聾子而言，最困難的是與人溝通。

「我仍記得，吃晚飯時，家人常同時說話，我總得拍拍身旁姐姐的肩膀，問：『他們說甚麼？』」家人知道她耳聾，卻故意把她作常人看待。不過他們也會盡量面朝著她，把話慢慢地重覆。

「他們助我看到自己能力所及之處，而不是把注意力專注在自己的缺陷上。」衛思敦為此覺得榮幸。因著家人的幫助，她無須翻譯員便可上公立小學就讀，並且還參加了女童軍和教會的活動。

衛媽媽說：「衛思敦想和姐姐們看齊，這無形中激發起她努力上進的心。」

可是衛思敦發現，有些孩子不喜歡和有殘障的人來往。初中時她轉到聖路易州的聾啞學校 Central Institute就讀，便很少和一般孩子往來。她寧願與同病相憐的孩子作伴。

後來她轉到普通公立中學，發覺孩子們都不願與她結交。「他們寧可與『健全』的人為伍。」衛思敦說，少年人普遍是這樣心態。「可是媽媽告訴我：『那些不友善的孩子，其實是心理有殘障。他們比妳更不幸，更需要朋友。所以妳當格外友善的對待他們。』」

衛媽媽為人師表，下班後，每天親自抽幾小時來替衛思敦補習數學、英語和發音。可是她不但關心女兒們的功課，還教她們要用心讀《聖經》，讓孩子們在主日學和教會中成長。

衛思敦失聰，道聽得不完整，家裡為她安置專為聾人而設的電視字幕。衛思敦用心看基督教節目，從此靈命大進。

她初中時接受了耶穌基督為她個人救主。她說：「我並不是一下子改變的，而是在基督裡逐漸成長。我感受主的愛，所以繼續尋求祂。」

認識耶穌以後，她較能接納自己的缺陷。她相信：「神在我身上有美好的計畫。我能當選美國小姐，是神計畫的一部分」，耳聾也是。「我希望人聽到我說話，看見我跳舞，便不會自憐自艾，說我不能做這個那個。」在履行美國小姐的任務期間，她以代表聾啞人士與能聽的人溝通為己任。

衛思敦曾祈求神叫她能聽，但神沒治好她。姐姐史德絲開導她說，其實她能聽見的，只是用另一種方法聽而已。神用不同的人開導她，她雖然耳聾，卻是成熟，並且成功。

衛媽媽用心良苦，衛思敦長到五歲後，便把她送去學芭蕾舞。她想用音樂和旋律訓練女兒的聽覺能力。衛思敦說：「媽沒料到我竟會愛上音樂！」

她「聽」音樂是將助聽器靠近揚聲器，然後用手去感應揚聲器的震盪，牢記著每一個節奏。

對她而言，芭蕾舞不僅是一項藝術，而是她對上帝的敬拜。她跳的時候，不管有觀眾沒觀眾，她都存著敬拜上帝的心來跳。她說：「當我跌倒，上帝不會取笑。祂反會扶起我。」每次衛媽媽看到女兒跳舞，都覺得上帝真是無所不能。

衛思敦很關懷孩子，她想步母親後塵作育英材，鼓勵孩子們上進，循正途發展。她在任美國小姐期間，常出外奔波旅行演講。每月總得跑上二萬哩。她演說時總不忘記分享信仰。她對中學生說：「我沒隨著同學吸煙、吸毒、喝酒、搞男女關係。我因此失去了很多朋友。我明白你們現今的感受。可是現在，才過了五年，我回過頭來，就發現所失去的這些朋友，原來並不足惜。我興幸自己作了這樣的抉擇，因為這是上帝所喜悅的。」

她不諱言信仰上帝是她能力的源頭。「我不能聽，這逼使我更倚靠上帝，好讓我藉著祂能聽。上帝賜我平安，教我怎樣處理失聰的缺陷。」在灰心沮喪的時刻，「我會對自己說：要忍耐，讓上帝掌管一切。」

她從聖經中學到，萬事互相效力完成上帝美好的旨意。她引哥林多前書第十二章第七節說：「『你們就是基督的身子，並且各自作肢體。』上帝計畫我們彼此需要，彼此相助。我相信祂容許我們有殘疾，是要我們團結在一起。我不想聾，但若我聾了能叫別人得益，那我寧願耳聾，總勝過獨行獨斷。」

（馮文莊編譯自"Breaking the Sound Barrier,"by Amy Jennings Adams with Jan L. Senn, Christian Reader, Sept/Oct, 1995. Translated with permission from Christian Reader.）