談憂鬱症

莫世淳

憂鬱症不是新時代疾病,只是以前沒有這個名稱。古今中外,有憂鬱經歷的人很多,只是以前沒有憂鬱症這個名稱,所以我們只能從他們的描述來看他們憂鬱症的情況。聖經中也有經歷憂鬱症的人物,最顯著的例子就是約伯。

約伯是一個「完全正直、敬畏上帝、遠離惡事」的人,但上帝容許魔鬼攻擊他。在一日之內,他因為天災人禍,失去一切財產,十個子女同時死去。還不止這樣,他身上長滿毒瘡。他的妻子大受刺激,譏諷他不如「棄掉上帝,死了吧!」約伯坐在爐灰中,終日用瓦片刮自己身上的毒瘡,他身心靈所受的痛苦非筆墨所能形容。

約伯有三個朋友,聽了他遭此橫禍,相約前來看他,但是認不出他來,因為約伯此時已面目全非。三個朋友見了放聲大哭,一句話也不能說,陪著他坐在地上七天七夜。

約伯痛苦得求死,他開口咒詛自己的生日,說,情願一生下來就死掉,這樣他就不必受到這樣撕心裂肺的打擊。從第三到第七章(約伯記),約伯滿腦子都是死。他絕望到一個境地,不再求上帝幫助,只求上帝讓他死掉。他失眠,絕望,覺得上帝不幫助他,反拿他當作箭靶子攻擊他。他說了很多負面的話,他的朋友為了安慰他,也許好意要開導他,糾正他的悲觀想法;結果,反變成指控約伯的不是,令他更痛苦,更覺得世上沒有人了解他,沒同情他的人。約伯對著上帝眼淚汪汪,哭到臉都發紫。

約伯的心境跟憂鬱症病人沒有兩樣;但是,約伯因為敬畏上帝,雖然求死,卻不敢自殺。他認定生命的主權是操在上帝手中,即使他感到十分悲愴,慘絕人寰,他也不自殺。就這樣,他熬了過來。終於雨過天晴,苦盡甘來,上帝除去他的苦境,賜福予他,改變他的命運。

排名第四

現在憂鬱症更普遍了。隨著世界成為地球村,人與人之間的競爭和工作壓力越演越大,憂鬱症也越來越普遍。根據世界衛生組織(World Health Organization)的報告,一九九○年憂鬱症是世界排名第四位的疾病,預測到二○二○年將升至第二,僅次於心臟病。如此下去,憂鬱症很快會成為世界第一號大病。

患憂鬱症的人失去社交能力,他們不懂如何與人相處,很容易令人厭煩;因為他們要麼纏著人,要麼孤立自己。憂鬱症病人很容易破壞婚姻,根據研究,憂鬱症病人離婚率遠高於常人。父母患憂鬱症的孩子很容易變成問題兒童,並且產生各種身心理疾病。

尤幸憂鬱症不是絕症,它是可以治療的。根據美國心理健康議會(National Advisory Mental HealthCouncil)一九九三年的報告說,如果獲得適當的治療,五個病人中有四個能改善;只有不求醫治才會讓情況惡化,甚至要走到自殺的地步。可惜只有不到一半的病人得到適當治療;有些人求醫,但只看家庭醫師,無法對症下藥。

病徵

憂鬱症有哪些病徵? 根據精神病診斷手冊(DSM-IV),嚴重的憂鬱症(Major Depression)至少有以下九種病徵的五種,以致社交和生活的機能都改變:

  1. 情緒低落:幾乎每天多半時間都心情不好,或常傷心流淚。青少年一般表現是心情暴躁,易發脾氣。
  2. 對各種活動失去興趣。
  3. 體重改變:一個月內驟升或急降百分之五。有時是食量改變,不是驟升就是劇減。兒童的表現是達不到標準體重。
  4. 睡眠反常:長期失眠,或成天昏睡。
  5. 每天焦慮不安,或行動遲鈍。
  6. 幾乎每天都感到十分疲倦,提不起精神。
  7. 常感人生沒價值,沒意義,或有不合理的,甚至是幻想出來的罪惡感。
  8. 思想和注意力不集中。
  9. 常想到死,不管有沒有實際的計劃與行動。

引發憂鬱症

憂鬱症患者年齡沒有一定。如果直系親屬中有人患憂鬱症,得病的機率就比常人高一點五至三倍。慢性身體疾病和濫用藥物,尤其是酒精或是毒品,也會使人患憂鬱症。還有就是打擊,如親愛的人去世、婚姻失敗、重要關係破裂,甚至有時女人生小孩,也會引起憂鬱症。雖然有些人一生之中只患一次憂鬱症,之後完全康復,但大多數病人會復發。如果不尋求醫治,憂鬱症的症狀將持續下去,有些病人至終會患上或重或輕的雙極憂鬱症(Bipolar Depression)。憂鬱症的復發也各有不同,有人經過多年正常生活後再度復發,有人密集連發病幾次,也有人隨著年齡增長而病發的次數也增加。

一般而言,女人較為情緒化,患憂鬱症和企圖自殺的都比男人多。女人一生中經歷情緒低落的機率比男人高出三倍,患憂鬱症的比男人多二倍。年長移民患心理病的機率較高,最普通的就是憂鬱症。

至於患憂鬱症的青少年,他們的病徵與成人大致相同;但也有獨特之處,如容易發怒、達不到標準體重及學業成績不好等。據精神病診斷手冊描述:孩童期的病人,他們的憂鬱往往與其他心理病會同時併發,例如有破壞性的行為、注意力不集中,和煩躁焦慮等。青春期的病人,他們的憂鬱經歷除上述外,也會有吸毒和厭食傾向。亞裔青少年自殺率較白人青少年為高,因亞裔比較不會尋求精神與心理治療的幫助;所以在學校內的例行身體檢查很重要,可以早日發現及時治療。如果病情嚴重,或治療以後仍不見效,就當請專科醫生診治。

憂鬱症成因

憂鬱症的成因很多,打擊是很重要的原因。此外還有以下幾個常見的因素:

  1. 身體有病:很多生理病會引發憂鬱症。例如:癌症、長期勞累、痛症、冠狀血栓病、癡呆症、內分泌失調等等。又如神經系統出毛病:中風、帕金森氏病、多發性硬化病、癲癇病等。
  2. 遺傳基因:雖然沒有憂鬱因子的證據,但事實證明,有些家庭特別容易受憂鬱症攻擊。憂鬱症病人的近親,有百分之十五的機會得到憂鬱症;同卵雙胞胎中若有一個患憂鬱症,另一個得病的機率就提高到百分之六十七。如果一個小孩的父親或母親患憂鬱症,他得病的可能比父母沒憂鬱症的小孩高出六倍。若父母都有憂鬱症,小孩得病的機率就更高。這種小孩得焦慮、濫用毒品,以致有反社會行為的機率,也比別的小孩為高。
  3. 家庭背景:如果父親或是母親患憂鬱症,自顧不暇,無法應付基本的日常生活,兒女就得不到適當的照顧。尤其是母親,她可能不管兒女,又或管得特嚴,她不懂得循循善誘,很容易與兒女發生衝突。小孩受到負面影響,就會自卑、無助,甚至絕望,如果在外面遇到挫折,就更容易得憂鬱症。
  4. 思想偏差:一個人若對自己、對世界、對前途都感悲觀,他很容易患憂鬱症。錯誤的觀念叫他變得消極,總覺得禍不單行。他看不見出路,常有罪惡感,自疚自責,覺得自己沒用,這成了他的思想模式。這種偏差,多半是成年人才有,八歲以下小孩的憂鬱只是與負面的生活經歷有關,但不包括思想因素。
  5. 處事態度:健康的人遇困難時,會採取正面積極的態度來解決問題;但感情用事的人卻不知所措,他們害怕困難,希望逃避。女人多忍氣吞聲,自責無法改變現實。這種心態和處事方式無補於事,只會讓人沉溺於焦慮與無助中,特別容易引起憂鬱症。

幫助從何而來

憂鬱症病人的經歷不盡都相同,但心裡那種無助和絕望感卻是一樣。憂鬱症病人最需要有希望和有人幫助。我也不怕對你說,我也有過憂鬱症的經歷,也吃過幾年抗憂鬱藥;但藥物只能使人的情緒暫時穩住,卻不能根治,只有實際的希望與實際的幫助才可以醫治憂鬱症。希望與幫助從何而來?我輔導過不少憂鬱症病人,我都與他們分享我痊癒的秘訣。除了家人與親友的同情、了解與幫助之外,最重要的就是像約伯一樣,相信上帝,抓緊祂,祂會伸手將你從憂鬱的黑洞中拯救出來。

虔誠的宗教信仰可以幫助對抗憂鬱症。有不同地方的人做了兩個研究:第一個研究是北卡州Duke大學醫學院的幾位醫生做的,他們發現宗教信仰為憂鬱症病人帶來希望,使他們相信無論痛苦多深,至終情緒會穩定下來。另一個研究是維州醫學院,有人在一群二十到五十歲的女人中做調查,發覺那些有堅定信仰的女人,在經歷極大的緊張和頹喪事件時,縱然患上憂鬱症,仍能康復。

我常對病人說:我能力有限,對你幫助也有限;但是,全能上帝能隨時幫助你,祂的幫助是無限的。結果很多病人願意學習求告上帝,也真的得到幫助。我只是在旁邊用愛心和禱告托住他們。

我希望每一位在憂鬱中掙扎的人都試試這秘方。上帝不偏待人,祂已經幫助過我和很多其他的人,我知道祂必幫助你。求告祂吧!聖經說投靠祂的人有福了。大衛在詩篇一百廿一篇1至2節說:「我要向山舉目,我的幫助從何而來,我的幫助從造天地的耶和華而來。」朋友,你願意像大衛一樣相信上帝嗎?試一試求告祂吧。

讓我們一起來禱告:「我們的天父上帝,我們奉主耶穌的名到祢面前。祢有慈愛,有憐憫,知道人的敗壞與軟弱,所以差祢的獨生愛子耶穌基督來到世間,拯救我們這些無助無望的罪人。謝謝祢這樣的大愛,求祢開我的心眼,使我認識祢,知道怎樣信靠祢。奉主耶穌的名禱告,阿們!」

(作者是心理輔導博士)

(原載於《中信》月刊tb5期)

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