一个赌徒的绝处逢生

连淇炜

十五岁前后,判若两人

15岁前,我就读于天主教男校。每天放学回家必第一时间关上房门,假扮读书做功课,其实是看小说,听广播等。有亲友来访,我也一样直接进房间,关上门。我很没自信,不知怎样与他们交谈。亲友都说我是乖孩子。爸爸以为我在房读书,就由得我。

15岁那年,父亲鼓励我跟堂兄去教会,自此随着他去深水埗平安福音堂。其实当时我去教会,只为认识女孩,因平日只见到家里两个妹妹。谁知教会的女孩都太乖,斯斯文文,不好亲近。

去教会三年后,开始有些改变,变得很健谈,易与人交往。我参加主日崇拜、团契,信了耶稣,热心追求。性格日见开朗,放学后常参加活动,甚少立刻回家,成绩有点退步。父亲本在内地学医,后在港执业,一直很自信,加上受唯物主义思想影响,不信鬼神。正值中五至中六阶段,我对信仰认真、火热,父亲就不许我再去教会。

抵美升学,离主远

1988年我完成中六,父亲送我到美国升读大学。本想离港前受洗,但父亲不许,否则不准回家。我抵美第一年,在奥克拉河马州读会计。暑假去纽约探亲,发觉那地方很吸引,遂转学纽约。从此每晚出外吃喝玩乐,起初只喝喝咖啡,去去派对,也到中宣会参加崇拜和团契等,一直去了近三年,受了浸。当时我是双面人,返教会团契,但绝不与团友深交。

我心如野马,常去喝啤酒、参加派对,幸好没沾上毒品;但经常玩乐至深夜才回家,曾连续48小时流连在外。心想,到这地步还继续扮演基督徒?如此下去,太辛苦了!我的朋友都不去教会,不信耶稣,也不是坏人。每次玩了整个周末,人已很累,星期日还返教会?于是逐渐减少返教会时间。

及至大学毕业,整个人都变了,根本不返教会,不想受束缚,要过些自由自在的生活。当时我的男女关系很混乱,有不少女友,绝不专一。心想,我不会结婚,否则害了对方,所以不想与教会的姊妹太熟,只结交外面的女孩。

毕业后做了一年会计,觉得不适合自己性格,就转到出入口公司。那是玩具公司,常在展览会推销产品,让我飞来飞去,到不同地方出差,太好了!做了一段时间,又转到地产公司,工作更适合我,做成一笔买卖,很有成就感!

因工作关系,认识我太太。她在产权公司工作,不信耶稣,但我不介意,反而怕被人知道我信主,以基督徒的标准衡量我;但心底常暗暗说:“神呀,我对不起祢!”只是说完,仍继续偏行己路,对不起主耶稣,反反覆覆度日。那段日子内心很难受!做地产经纪一段长时间,结婚、生育子女。地产生意好时,钱很易赚;但市道淡,则长时间没收入。太太工作很稳定,可支撑全家。

生意成功,误堕赌海

我在公司有些买卖做得很好,赚到钱又得客户信任,委托我管理物业。起初,间中跟朋友去赌场听演唱会,听完别人去赌博,我也跟着去玩玩而已。岂料,渐渐觉得很好玩,赌场接待殷勤,常致电联络,通知有什么活动,觉得很威风,被视为贵宾,于是越来越投入。初时带太太、孩子一起去,像全家去度假,我只下一点儿注,也许输一千几百,可以控制自己。

2005年,我做成一宗很大且很难的地产买卖,当时价值达1,400万美元,佣金有16万美元。我觉得自己很了不起,以为自己可以控制日后的命运。

取得佣金后,我又去赌场做贵宾。第一日拿八千美元去赌。我一进赌场就着了迷,不输光不会离座。我想,第二日可以赢回来,不必告诉太太赚了一大笔佣金。第二日再去,又输掉;第三日继续去。就这样每天输,结果16万佣金不到两星期全输光!整笔佣金没拿回家,一直砌词瞒着太太。她以为我在过程中遇到不少困难。

说谎掩饰,亏空公款

心想,一定要把钱赢回来,遂继续去赌。与其说这是赌徒的心态,不如说是赌徒的借口。我成了病态赌徒,被赌博缠住、操控,非赌不可,身在赌场才有满足感。简直“鬼迷心窍”,成了行尸走肉,空空洞洞,内心只想着赌!在那情形下,我竟掩饰得很好。每天早上九时许回公司巡视一下,与人打个招呼;10至11时登上巴士或私家车,迈向大西洋城。下午七时许回家,太太全不察觉。一星期竟去三四次。

一大笔款终于输光,之后赚的佣金和管理费都不够用。因老板们授权我开支票,于是从老板户口写支票五百或一千不等支取。写第一张支票五百元时,已知这是一条不归路;怎料之后多次都没人发觉,就继续写。在过程中更作了不少假报告和假文件欺骗客户,他们觉得我一直管得不错。由于掩饰得好,其他方面又表现良好,老板们都很信任我;加上他们事务繁忙,几年都不察觉。从2006至2009四年间,持续去赌场超过六百次,赌至拥有贵宾卡。

自欺欺人,惊慌度日

那段日子带孩子去旅行的费用全由太太支付。她抱怨我每月只拿一千多元回家付房屋贷款,其他全不负责。我只以“生意难做”应付过去。其实钱到我手,都化为乌有!在两头瞒的情况下,希望可借博彩赢回来。有个上午下注二千赢了二万,仍不离开,觉得可赢更多。岂料之后不停输,终至只剩一元。始终摆脱不了,精神备受束缚,一筹莫展。子女回家,有父亲等于没有,无论他们怎样逗我,跟我说话,都心不在焉;太太问我整天念念有词,在说些什么,我不答理她。太太对我说话,也全不入耳。想的尽是牌应怎样出,又担心偷钱早晚会被发现,晚晚睡不安宁,时刻提心吊胆。曾有两次登上赌场最高一层,想到一旦被人发现我所做的,一切就完蛋,真想跳下去了此残生!幸而想到太太和父母将如何面对,就却步了。父亲是医生,一生为人老实,从小教导我做好本分,不要贪婪。当他发现儿子贪钱,亏空公款,将怎受得了?子女知道爸爸是这样的人,更不知会怎样!

我知道神的管教一定来到,但又叫自己不要想那么多,进入赌场就可抛开一切。我内心羞愧,通常戴着黑眼镜,不想被人认出我是谁。后来赌至有贵宾车接送,就不必再装。赌场四周灯光耀眼,不见天日,没有时钟,不辨昼夜,在这环境我不停下注。烟、酒、毒都不沾,让自己清清醒醒专注每局牌,不走漏眼。女子来招惹搭讪也不理不睬,工作人员会请她们离开。

因全不运动,食无定时,不懂节制,沉迷赌博。身体很差,体重近二百磅。

2008年8月8日我坐的贵宾车遇车祸,我没丧命,但伤了两根肋骨,送院急救,住深切治疗病房五天。出院未满一月,腰仍未能伸直,又去赌场。输了,再亏空老板户口的钱去赌,又输掉,一直赌一直输,竟不停手。

神的管教,终于来到

2009年9月9日早上,我上班时心绪不宁。那天一个股东致电给我,说:“我们有人刚去银行查核户口,发觉数目和你报告的相差甚远。请解释一下。”顿时我心知不妙,在办公室座落的街道上徘徊,心想,是否应立刻去他的办公室交待清楚,抑或逃走?最终觉得神管教我的时刻来到,有股力量驱使我去老板的办公室,对他说:“真对不起!这些钱是我亏空的。”由于超过150万美元之巨,他立刻报警。一洋人和一唐人便衣警探来到平时老板们与我开会的办公室,问我情况怎样。我立刻承认自己亏空那些钱,边说边落泪。之后他们带我返警署。

那晚被羁留在警署,不得回家。太太致电找我,因电话已没收,我无法接听。结果她找我的一个老板,才知真情。她听后晴天霹雳!太太告知我妹妹和爸妈,他们很难过,设法尽快保释我。很感恩,我亏空逾150万美元,应不准保释,但出乎意料可由妹妹保释出外候审。太太、父母和妹妹都没责备我,令我更感惨痛、懊悔,很对不起爱我的家人!

重回教会,更新生命

一天,在纽约华人宣道会附近的咖啡店与家人通电话,一位信主耶稣的弟兄在旁无意听到,之后跟我倾谈,告诉我邻近有间教会,问我想不想去。我有点抗拒,说:“暂时不去了,已18年没参加聚会,内心很羞愧!”只想着:“如此不堪的一个人,神怎会再接纳我?”他说:“没关系,你来吧!”我终于去了教会参加主日崇拜。去过一两次,就决定恒常参加聚会,时为2012年初。当时刚读完一个戒赌课程,知道无论之前落到怎样的境况,神都会接纳我。由于尚未判刑,有两年只做房地产买卖赚佣金,不再做物业管理,尽量不接触别人的钱财。我不再赌了,专心投入戒赌互助小组。2013年秋,弟兄姊妹支持我们参加家庭更新协会主办的两晚三日夫妇营。太太在营中认识了一些很关心她的弟兄姊妹。离营后,她一直返教会。

法庭已宣判我入狱一至三年。以我的罪行来说,这是最低刑期。

服刑前,我修读了一个监狱团契的导师课程。这课程是为有志做监狱事工的基督徒而设,为了入狱后懂得如何与囚友沟通,带领他们认识我的信仰,向他们传主耶稣基督的福音。又修读一个辅导有赌博问题者的课程,希望入狱后可以做类似事工,甚至设立戒赌互助小组。我首先被遣送到中央羁留中心,等候州政府审查,分配到所属等级的监狱。在羁留中心,我有参加聚会,认识了该中心的牧师。牧师来探我两次,鼓励、支持我,虽然环境恶劣,天气严寒;但神与我同在,内心无比温暖!

我在该中心足有两个月,很多人两星期已被转到所属监狱。我本不明白自己为何要留那么久,后来相信有神的心意。我被安排在其中负责清洁。其他犯人每天要囚禁23小时,而我可四处走动,不少时间在打扫,可以看电视,还可以吃两餐,有人送食物来,不用排队轮候。最感恩的是,除可以参加聚会,更接触到其他犯人。我替其他犯人洗衣、干衣、洗厕所浴室、抹地等。我常对其他人说:“我是基督徒,很希望你有一天也知道这救恩是怎样好!今天,这环境四堵墙困着你,但困不住耶稣给你的爱;祂的爱,没什么可以拦得住。”

两个月后,我被分配到纽约州北部的监狱,其中有四百犯人。太太来探我得开车八小时。我在其中差不多九个月,参加牧者传道来主领的团契、主日学和崇拜,这些对我灵命的成长很有帮助!

那监狱共有八个宿舍,每个50人。有些犯人经常横行霸道,但我在那危险的环境也不惧怕。我已仰望神,要公开自己的信仰立场,并尽力传福音。监狱本来只有戒酒和戒毒的互助会。我看见犯人常常打架都是由赌博引起。他们用各种形式赌博,赢取食物、香烟等。有些人更做主持人开赌局,安排地方,藉此抽佣。监房成了赌场缩影!有些人愿赌不服输就打起来,情况很严重,狱卒没证据告发他们,不像酒和毒,可以验证。

神感动我参加宿舍代表竞选,出人意外当选,于是有机会见到监狱较高层职员,倡办了“问题赌徒互助会”。有15个犯人参加,彼此分享赌博带来的问题。我藉此带领他们参加基督教的崇拜和主日学。真正戒赌成功,不是接受什么“戒赌治疗”,靠自己和人为的方法戒赌,效果均未能达至彻底,唯有神能改变人,更新我们。

感谢神,祂就是爱,祂是信实的。我认识祂后,又离开祂18年,但祂从来不放弃我,挽救我,给我心灵更新。我本该服刑三年,结果连同羁留候审的日子,合共一年就获释。出狱后仍要监守行为两年。因我行为良好,可提早一年完成监守行为的要求,而且我又意想不到地在法庭听证会后,重新拿到了地产经纪执照。

凭着信心,真诚向前

感谢神让我知道,对人真诚坦白,不必辛苦地隐瞒我的过去,这不单对自己好,更是能为主耶稣作见证。如今我的名片背后印着腓立比书三章13至14节:“忘记背后,努力面前的,向着标杆直跑!”以提醒自己。有些生意对象,正是因为我坦诚过去而信任我。

刑满回家后,一直在想,什么时候对孩子讲清楚自己在外一年的实情。儿女已10岁或11岁,长大了,应对他们坦白。我为此祈祷了好一段日子,直至2015年11月的一个晚上,当时我回家已一年,相信神已预备了他们的心,遂鼓起勇气对他们哭着说出实情,深深感到对他们有很大亏欠,尤其对太太。我说:“如果爸爸不是因为主耶稣,根本没有勇气和能力对你们说,我承认自己的过去和失败,需要主耶稣帮助我改过。做错事,只要到神面前肯承认自己的错,真心改过,神会帮助的。”子女听后,觉得爸爸愿意对他们说,且愿意悔改,很开心!

在2016年的中文堂退修会上,我也分享自己的经历。我愿将余生完全交托神管理,尊祂为大,荣耀祂名!

(余黄国凯采访、整理)

本文链结:http://ccmusa.org/read/read.aspx?id=prs20170602
转载请注明"原载《传》双月刊第175期(中国信徒布道会)"。